Остров Сицилия

Незабываемые пейзажи густых лесов, холмов и горных хребтов, мозаика рек и озер, кратеры вулкана Этна привлекают в Сицилию туристов со всего света. Крупнейший остров автономного региона Италии самый солнечный в Европе. Благоприятный климат, формирующийся сухим африканским ветром сирокко, идеален для оливковых садов, цитрусовых плантаций и виноградников. Отдыхающих ждут десятки морских пляжей в Таормине, в Монделло, в Чефалу. Маленький городок Корлеоне провинции Палермо прославился как гнездо отцов сицилийской мафии, о чем повествуется в известной книге Марио Пьюзо «Крестный отец» и демонстрируется в знаменитой киноверсии режиссера Фрэнсиса Форда Копполы.

В 1948 году Сицилия получает статус автономии. Она имеет свой собственный флаг, герб, гимн, правительство, парламент и президента. День Сицилии отмечается 15 мая. Но за многовековую историю правители Сицилии менялись не раз. Это было связано с выгодным стратегическим расположением острова. Смешение греческой, византийской, арабской, норманнской, испанской культуры создало особенную атмосферу региона. Сицилийцы говорят на диалекте итальянского языка, в котором много слов из арабского, каталонского, французского, испанского и норманнского языков.

Древнейшие исторические памятники

Интересная архитектура сицилийских городов погружает в исторические эпохи разных времен. Фасады столицы Сицилии Палермо в стиле ренессанс и барокко перемешиваются с второстепенными улочками, напоминающими африканские. Королевский Дворец (Палаццо Реале) имеет норманнские черты. Бывшая арабская касба (главная укрепленная часть города) в настоящее время является резиденцией правительства Сицилии.

Главная достопримечательность соседнего города Монреале, расположенного на вершине пологого холма — великий норманнский собор XII века с яркими мозаичными фресками. На стенах храма изображены сюжеты из Нового и Ветхого Завета. В бенедиктинском аббатстве поблизости здания имеют арабские, византийские и норманнские сочетания. Чефалу также известен норманнским собором, византийские фрески которого выполнены арабскими художниками. В городе Сиракузы хорошо сохранился древнегреческий театр, источник богини Аретузы. Экспозиции археологических музеев знакомят с древнейшей историей города, основанного коринфянами в 734 году до н.э. В древнегреческом мире важнейший культурный центр Сиракузы стоял наравне с Афинами.

Города на холмах к юго-западу от Сиракузы восстанавливались заново после разрушительного землетрясения 1693 года. В Ното богатые декором здания на проспекте короля Виктора-Эммануила имеют барельефы херувимов, львов и химер. Западнее Ното в Агридженто крупнейший памятник древнегреческой цивилизации — территория разрушенных дорических храмов (Долина Храмов). Еще западнее большую площадь занимают руины греческого города Селинунта, построенного в VII веке до н.э. В поселении Седжесты сохранился греческий амфитеатр и храм V века до н.э., строительство которого не было завершено.

Катания — самый большой населенный пункт у подножия Этны. Величественное здание собора святой Агаты XI века расширили в XVIII веке. Верующие убеждены, что покров святой Агаты (покровительницы Катании, сиделок и колокольных мастеров) обладает силой останавливать лаву, защищая город от вулкана. Напротив собора на площади фонтан в форме слона с египетской стелой на спине. На северных склонах Этны разместился Рандаццо. Многие городские здания из темного вулканического камня с белыми украшениями. Например, черно-белый неоготический фасад церкви святой Марии XIII века, церкви святого Мартино XIV века и их колокольни.

Вулкан Этна

Символ Сицилии — огромный вулкан Этна, имеющий окружность основания 145 км. Самое крупное извержение высочайшего вулкана Европы произошло в 1669 году, разрушившее Карфаген. Значительные последствия выхода вулканической лавы за 100 лет: уничтожение населенного пункта Маскали в 1928 году, обсерватории на склонах Этны в 1971 году, разрушение фуникулерной станции и части туристического центра Рифуджо Сапиенца в 2001 году.

Согласно легенды, внутри Этны живет стоглавый гигант Тифон, которого заключил туда Юпитер. По греческой мифологии, в Этне находилась кузница Гефеста — бога огня и кузнечного дела, покровителя ремесленников. Римляне верили, что внутри Этны кузницы бога Вулкана. В Средние века кратеры называли окнами в ад, через которые можно было наблюдать, как грешников наказывают за грехи.

Главный кратер и 270 маленьких по бокам все время извергают газы и пар, сопровождающиеся пеплом и вулканическими бомбами. Несмотря на кажущуюся опасность близости с вулканом, низкие склоны усеяны деревушками и городками. Вулканическая почва огненных гор очень подходит для выращивания плодовых культур. Во время извержения вулкана лава течет медленно, и люди успевают вовремя покинуть дома. Когда период повышенной активности вулкана заканчивается, фермеры спешат домой.

Со стороны Этна выглядит заснеженной горой, мягкие склоны которой спускаются к Ионическому морю. Подножие занимают фруктовые сады, виноградники и сельскохозяйственные угодьями. Немного выше растут лиственные леса из берез, дубов, каштанов и буков. Самые высокие части вулкана — черные склоны многочисленных слоев затвердевшей лавы, лишенные растительности. Сама вершина вулкана (3340 м над уровнем моря) почти всегда покрыта снегом. Зимой кратеры и склоны вулкана становятся горнолыжными.

С 1987 года на склонах Этны открыт региональный парк, где проводятся познавательные пешие экскурсии. Путешествующим на автомобилях живописные виды открываются с дороги. На высоте 2608 м над уровнем моря расположен туристический лагерь Рифуджо Сапиенца. Чтобы попасть на вулкан, можно сесть на автобус в Катании и доехать до Николози, или воспользоваться фуникулерной линией. Оставшуюся часть пути к вершине нужно проходить пешком. Тропы ведут по застывшим потокам лавы мимо главных кратеров вулкана и маленьких, расположенных по бокам. На южных склонах вулкана Этна (высота 1900 м) можно увидеть кратеры вымершего вулкана Сильвестри.

Интересующимся вулканологией в двух специализированных музеях Катании рассказывают о вулканических процессах, объясняют чем отличается пепел от вулканических бомб. Здесь можно увидеть скульптуры из вулканических камней. А в музее в Николози выставлены материалы, извергаемые Этной. Здесь же проводятся сеансы показов документальных фильмов о вулканах.